ピーという精霊を祀る「サーンプラプーン」

仏教はタイ社会に深く根付いていて、タイ人の多くは仏教徒です。その一方で、今もタイ社会では土着のアニミズムが広く信仰されています。

「ピー」という精霊を祀る、「サーンプラプーン」という家の祠柱がタイ人の家には、必ず立っています。祖霊もピー、村の土地神として祭られているのもピーです。

多くの場合、ピーは、守護霊として機能し、災害から人間を守る役割をするとされます。その一方で、ピーには、象のピーといった生物や、海のピー、山のピー、川や湖のピーといった自然というようにさまざまな種類が存在し、ピー自身が自然災害を起こすものであるとされています。

人びとを苦しみに陥れる悪疫をもたらすものとしての役割と、人びとを災害から守る、守護霊としての役割の二重の側面をピーはもっているのです。

そのほかタイの観念体系には、産褥死した人の怨霊、コレラの悪霊、動物の霊といった無数の悪霊軍が存在しています。僧侶の唱えるプラパリットという護呪や、超世俗的な修行者集団であるサンガの提供する小仏像や護符がこれらの悪霊を撃退するのに有効とされています。

さらに、悪霊によって引き起こされた病気の治療や診断に関連して、ピーを統御するモー・ピーという呪医やコン・ソンという依代といった呪術者が存在します。

もちろん、現在のタイは、特に首都バンコクには日本と匹敵するほど立派な病院があります。大型デパートの薬コーナーならば旅行者でも安心して薬を購入することができますし、薬局もバンコクのいたるところにあります。

その一方で、タイでは、呪医たちの存在も決して小さなものではないまま現在に至っているということが、タイの魅力なのかもしれません。